Танатофобия, или навязчивый страх смерти

Многие люди (вернее будет сказать – большинство) боятся смерти. Одни сами боятся умереть, а другие боятся самого акта смерти и любого упоминания о нем. Но если страх этот становится настолько захватывающим, что начинает влиять на повседневную жизнь человека, то речь уже может идти о полномасштабной фобии.

Страх смерти является настолько распространенным, что он стимулировал появление многочисленных исследовательских проектов и заинтриговал всех – от ученых до религиозных теоретиков во всем мире. При изучении страха смерти были выявлены некоторые интересные факты. Например, женщины в целом больше боятся смерти, чем мужчины (возможно потому, что женщины более склонны признавать и обсуждать свои страхи).

Существует некоторое противоречие в исследовании темы страха смерти среди молодых людей и среди пожилых. В то время как многие исследователи утверждают, что молодые смерти боятся больше, чем пожилые, другие заявляют, что страх смерти на самом деле не уменьшается с годами. Интересно, что ряд исследований показал: у смертельно больных пациентов страх перед скорой кончиной значительно уменьшается после того, как они помещаются в хоспис. Вероятно, это происходит оттого, что они получают от сотрудников хосписа эмоциональную и духовную поддержку.

Так что же это все-таки такое – страх смерти, который заставляет всех переживать довольно неприятные минуты эмоционального и психологического дискомфорта? Какие формы он принимает и по каким причинам возникает?

Каким бывает страх смерти?

Недостаточно сказать – «этот человек боится смерти». Все люди разные, и у каждого этот страх принимает свои индивидуальные формы. Чего же могут бояться люди, думая о смерти? Что конкретно может их пугать?

• Страх боли, страданий и потери достоинства Некоторые люди с очевидным страхом смерти на самом деле боятся не самой кончины, а тех обстоятельств, которые часто окружают сам акт смерти. Они боятся изнурительной болезни, мучительной боли и страданий, а также связанной с этим потери собственного достоинства. Такой тип страха чаще встречается у онкологических больных, но не редкость он и у здоровых людей. Многие люди с этим типом страха также страдают от нозофобии (страх заболеть) - ее еще называют ипохондрией, - или от других соматоформных расстройств.
• Страх перед неизвестным Конечно, никто не знает конкретно, что такое смерть, как она происходит и бывает ли что-нибудь потом. Никто ведь не вернулся после смерти, чтобы рассказать нам об этом. А в природе человеческой заложено стремление понять и осмыслить окружающий мир, ведь это стремление является частью нашего существования. Поэтому-то страх перед неизвестным и является невероятно мощным. Но смерть никогда не может быть понята, пока мы все еще живы. Умирание окружено многими неизвестными переменами. Что я буду чувствовать, когда умру? Что будет ждать меня, когда я пройду за завесу смерти? Будет ли там какая-то жизнь и будет ли она так же хаотична и наполнена болью, как и эта жизнь? Эти вопросы задают себе практически все люди. Так как мы никогда еще не умирали, мы не знаем, чего нам ожидать.
• Страх небытия или вечного наказания Многие люди боятся, что они полностью перестанут существовать после смерти; это кажется особенно несправедливым и абсурдным. И этот страх мучает не только атеистов. Многие из верующих тоже переживают, что их вера в загробную жизнь может в конце концов оказаться заблуждением.
  
  Страх вечного наказания, опять-таки, характерен не только для верующих. Хотя верующих этот страх мучает, конечно, чаще. Они опасаются, что могут быть наказаны за то, что они сделали - или не сделали - здесь, во время своей жизни. Религиозные убеждения заставляют многих людей думать, что они знают, что будет после кончины, но они опасаются, что могут ошибаться. Некоторые считают, что путь к спасению слишком прямолинеен и узок, и они боятся, что любое отклонение от этого пути и любая ошибка может привести их к страданиям после смерти.
• Страх потери контроля Как и знания, контроль – это то, к чему люди стремятся всегда. Смерть же – это то, что находится вне области нашего контроля, и это очень пугает многих из нас. Некоторые стараются все же сохранить контроль над ситуацией и отодвинуть свою смерть как можно дальше. Они начинают придерживаться строгих (иногда даже чрезвычайно!) мер для поддержания здорового образа жизни. Длительный контроль над сохранением своего здоровья может привести к нозофобии, о которой мы уже упоминали (это страх заболеть).
• Страх перед проблемами, связанными с родственниками Мысли о том, что будет с близкими, которые зависят от их заботы и опеки, в случае, если они умрут, мучают, например, молодых мам и пап, или взрослых детей, которые ухаживают за пожилыми родителями, или отцов семейств. Они могут опасаться, что их семья будет страдать материально или что не будет никого, кто мог бы позаботиться об их близких.
• Страх перед душевными страданиями после невосполнимых потерь Те, кто потерял родителей, супруга или ребенка, очень боятся повторения таких страданий. Переживания порой настолько сильны, что человеку кажется, будто сама Вселенная рухнула, и их собственная жизнь больше не имеет смысла. Конечно, эти страдания могут привести к депрессии и даже к суициду; а у тех лиц, которые не склонны к депрессии, это может вызвать повышенную тревогу за близких и страх смерти. Порой сама мысль о том, что мы можем быть разлучены с теми, кого любим, может привести к этому страху.
• Еще одна причина, по которой многие считают смерть страшной – это тот факт, что мы должны пережить ее в одиночку Даже если вас будет окружать сотня людей, вы должны будете пройти через смерть самостоятельно. Эта перспектива очень нервирует многих людей.
• Страх перед долгим умиранием Многие принимают саму смерть, но страх, что процесс умирания будет длительным и при этом болезненным и унизительным, не дает им жить спокойно. Еще одна проблема – слишком часто бывают ситуации, когда люди умирают в изоляции от тех, кого они любят и кто дорожит ими. Например, в отделениях реанимации, куда родственников не допускают. Ученые, которые проводили исследования страха смерти, убеждены, что воссоединение в последние дни жизни с близкими является важным приоритетом для умирающих.

Некоторые причины, которые могут вызвать страх смерти

Причин, конечно, может быть много, и у каждого она может быть своя. Но есть все же факторы, которые чаще других способны вызвать страх смерти. Мы поговорим о некоторых из них.

Переход из одной фазы жизни в другую

Есть определенные этапы в развитии человека, когда велик риск возникновения у него страха смерти. Обычно это происходит в так называемые переходные возрастные периоды. Наиболее вероятен страх смерти:

• В возрасте четырех-шести лет;
• В возрасте десяти-двенадцати лет;
• В возрасте семнадцати-двадцати четырех лет;
• В возрасте от тридцати пяти до пятидесяти пяти лет.

Как ни странно, специалисты отмечают, что чем старше становятся после пятидесяти пяти- шестидесяти лет люди, тем меньше они подвержены страху умереть. Пожилые имеют самый низкий по уровню страх смерти.

Принято считать, что страх перед смертью в этих возрастных группах на самом деле является скорбью о потере предыдущей стадии развития. «Я не хочу взрослеть и изменяться», - как бы говорит наше сознание. Другими словами, мы испытываем страх перед неизвестностью, которая ожидает нас на следующем этапе жизни.

Подростки и молодежь часто воспринимают смерть, как нечто романтическое, яркое, впечатляющее, но в то же время неизведанное и страшное. А агрессивное и рискованное поведение является их ответом на собственные страхи, и порой непонятно, чего они подсознательно боятся больше – смерти или полную тайн и неизвестности взрослую жизнь, путь в которую у них уже начался.

У детей четырех-шести лет развивается самосознание, и ребенок начинает осознавать такие понятия, как течение времени и потери. Пожалуй, страх смерти, который может возникнуть у ребенка, имеет шансы стать полной неожиданностью для родителей. Ведь в целом мы ожидаем от детей беспечия и жизнерадостности, и любая фобия практически не увязывается в нашем представлении с маленьким ребенком. Но фактически такой страх может быть вполне здоровой частью нормального развития. Детям обычно не хватает защитных механизмов – таких, как, например, понимание смерти или религиозные убеждения, - которые помогают взрослым справиться с ситуацией. Кроме того, дети не до конца понимают, что такое «время», и им бывает трудно понять, что некоторые люди иногда уезжают и потом возвращаются, а некоторые уходят навсегда. Это может привести детей к запутанным, а иногда и к страшным для них понятиям того, что значит «быть мертвым». Но квалифицировать страх ребенка как фобию можно только в зависимости от его тяжести и продолжительности по времени – как правило, это более полугода.

Повышенная тревожность

Люди, для которых характерен высокий уровень тревожности, часто терзаемы тяжелым страхом смерти. Например, люди, которые перенесли тяжелую психологическую травму, часто бывают обеспокоены; они не хотят вновь испытать страдания. В результате их волнения вырастают в страх перед смертью.

Даже если все будет идти прекрасно в их собственной жизни и в жизни их друзей и близких, они все равно будут беспокоиться о том, что может случиться что-то такое, что полностью уничтожит их дом и семью. Ведь у них же уже было такое, когда все в их жизни было благополучно, они чувствовали себя в полной безопасности и были окружены любовью, и в один момент их счастье было разрушено. Теперь им всегда будет казаться, что благополучие весьма хрупко, и они будут бояться новых несчастий, самым ярким воплощением которых и является смерть.

Кризис веры

Очень важная причина возникновения страха перед смертью. У многих людей есть глубокая потребность верить в бога или в религиозные мифы, что позволяет им объяснить смысл жизни. И даже самому убежденному атеисту приходится «запасаться» целым набором убеждений и ценностей, которые помогают ему найти смысл существования и свое место во Вселенной.

Когда наши убеждения и ценности серьезно оспариваются и мы начинаем сомневаться в том, что знаем, что именно может быть правдой, то сам процесс крушения убеждений можно представить себе как путь, ведущий к страху смерти. Как говорил Бернард Шоу: «Тот, кто ни во что не верит, всего боится».

Потеря здоровья, престижа или источника доходов

Это наиболее сильно затрагивает мужчин в возрасте от сорока до шестидесяти лет. Да и женщины в этом возрасте начинают остро ощущать, что уже очень отличаются от тех, кому всего двадцать – нет уже той гибкости, подвижности и выносливости. В наше время высока вероятность внезапной потери рабочего места. И если молодые не унывают и пускаются в поиски новой работы, то люди более зрелого возраста начинают паниковать – ведь им намного тяжелее устроиться на работу.

А еще с возрастом увеличивается количество болезней, здоровье становится хуже. Мы испытываем острое сожаление об уходящей молодости и начинаем задумываться о надвигающейся старости: какими мы тогда будем? Все эти размышления выливаются в итоге в страх перед смертью.

Страх, переходящий в фобию

Страх перед смертью не всегда бывает во зло, как бы это ни казалось странным. Он может быть и здоровым. Когда мы боимся умереть, мы становимся более осторожными и принимаем соответствующие меры для сохранения своей безопасности. Например, пристегиваемся ремнями в машине или надеваем шлемы для езды на мотоцикле. Здоровый страх перед небытием также напоминает нам, что мы должны плодотворно провести свое время здесь, на этой земле. Это может подтолкнуть нас упорно трудиться, чтобы оставить после себя прочное наследие и позаботиться о тех, кого мы любим.

Но страх перед смертью может стать настолько сильным, что он начнет парализовать человека и не даст ему нормально жить. Он будет занимать все мысли несчастного и станет влиять на принимаемые им решения. Это уже нездоровый страх, который называют танатофобией, и в этом случае надо говорить о необходимости обращения за помощью к квалифицированному специалисту.

Эта фобия может породить и другие «родственные» навязчивые страхи – например, некрофобию, или боязнь всего, что связано с мертвыми и процессом погребения. Человек начинает избегать вида надгробий, похоронных процессий, бюро ритуальных услуг – всего того, что является для него символами смерти и может служить напоминанием о главной фобии.

Определение танатофобии

Танатофобия – это, собственно, и есть «страх смерти»: «танатос», то есть «смерть», и «фобия», то есть «страх». Это сравнительно сложная фобия, которая разбивается на подгруппы: страх боли и страданий, страх потери и так далее. Танатофобия может быть довольно тяжелой, мешающей вести нормальный образ жизни, и такое психологическое состояние требует специальной помощи.

Поскольку существует множество причин возникновения танатофобии и возможных осложнений, очень важно, чтобы диагностика была проведена квалифицированным специалистом. Он задаст наводящие вопросы и поможет пациенту понять, что именно с ним происходит. Он также сможет распознать симптомы расстройств и при необходимости назначит соответствующий курс лечения.

Как обычно лечится танатофобия?

Курс лечения во многом зависит от степени тяжести состояния и от личных целей, которые преследует пациент. Чего он пытается добиться? Хочет ли он решить какой-то внутренний конфликт? Или он просто пытается избавиться от тяжелых мыслей и хочет получить возможность, например, спокойно реагировать на сцены смерти героев фильма или без паники проходить мимо похоронных процессий? Врач должен знать об ожиданиях своего клиента, прежде чем он разработает план лечения.

В зависимости от обстоятельств, лечение может быть целесообразно начать с когнитивно-поведенческой терапии. В сочетании с ней могут применяться и другие методы лечения.

Как справиться с танатофобией

Обращаться или нет за медицинской помощью при любой фобии – очень личное решение каждого человека, подверженного тому или иному навязчивому страху. Независимо от того, какое решение вы примете – обращаться за помощью или стараться победить свои страхи самостоятельно, – справиться со страхом смерти можно только при условии постоянной, ежедневной борьбы с ним и с самой собой.

В отличие от многих других фобий, когда импульсы страха запускаются при виде конкретных провоцирующих факторов (например, при виде паука у некоторых возникает приступ арахнофобии), танатофобия может постоянно будоражить ваше сознание. Многие жалуются, что страх усиливается ночью, когда они остаются одни в темноте и не имеют возможности отвлечься от панических мыслей какими-то делами, как это бывает днем.

Как же можно справиться со своими страхами? Если вы хотите избавиться от страха смерти, попробуйте сделать следующее:

• Признайте свои страхи Выделите какое-то время и призовите все свое мужество, чтобы погрузиться в темные уголки своей души. Напишите список ваших самых пугающих мыслей и страхов. Это будет неприятно, но сделать это необходимо. Вы даже можете не читать потом свой список, можете его порвать и выбросить, но написать его нужно обязательно. Как только мы обозначаем свои страхи, мы можем начинать с ними работать. Анализируйте свои чувства. Когда в следующий раз вы почувствуете беспокойство или панику, задумайтесь о том, что послужило причиной этих неприятных чувств. Может оказаться, что такие глубокие переживания были вызваны совсем незначительными событиями. Как правило, чаще всего именно так и бывает.
• Побудьте наедине с самой собой Вы должны понимать, что ваши страхи не пройдут в одночасье. На первом этапе, когда вы еще будете пытаться осознать их, у вас может произойти этакая психологическая «болтанка». Наше сознание обычно борется с нами, когда мы близки к преодолению проблем такого рода. Чтобы справится с этим, постарайтесь проводить какое-то время в одиночестве.
  
  Душевное спокойствие возможно только тогда, когда у вас есть возможность побыть чем-то довольной, ни на что при этом не отвлекаясь. Проведите всего пятнадцать-двадцать минут в спокойной обстановке. Можно побыть на природе, полюбоваться на бег воды в реке или на прекрасный закат. Послушать пение птиц или шелест листвы. Когда мы можем побыть наедине со своими мыслями, нам проще настроить их на позитивный лад.
  
  Это простая практика, и хотя она имеет решающее значение для преодоления страхов, но она важна еще и потому, что поможет вам расслабляться и при этом контролировать свои мысли.
• Будьте благодарны жизни Это кажется очевидным, но мы можем быть настолько погружены в какие-то большие, значимые вещи и события, что начинаем пренебрегать маленькими вещами, способными принести нам радость. Посмотрите на небо и оцените красоту облаков; посмотрите, как прекрасны дети, играющие во дворе – они более радостны, чем мог бы быть радостным любой взрослый; остановитесь для того, чтобы понюхать розы, растущие возле дорожки парка, и насладитесь их тонким ароматом.
  
  Мы так легко обращаемся мыслями в будущее, особенно когда мы переживаем какую-то возможную предстоящую потерю. Думая о бренности, мы легко возбуждаем в себе отрицательные эмоции. А ведь мы можем вместо этого сосредоточить наше внимание на том, что мы имеем сейчас! Если мы научимся радоваться жизни, то получим намного больше покоя и счастья, чем это могли себе представить!

Страх смерти является универсальным явлением. Независимо от того, где вы находитесь и какие у вас взгляды на жизнь, вы всегда можете найти множество людей, которые боятся смерти. Причины этого страха очевидны: смерть – величайшая тайна, разгадать которую нам не суждено. Но… «Жизнь стоит того, чтобы умереть», - пел Виктор Цой. А Джованни Фальконе сказал: «Тот, кто не боится смерти, умирает только один раз».

Жизнь у нас одна. И умирать стоит только один раз!